架空の症例(エピソード5)

エピソード5 「誰かが私をのぞいている」

症例

優花、18歳女性。高校3年生。

幼少期の優花は、寡黙で手のかからない子どもだった。 一人でいることを好み、いつも少し離れたところから周囲をじっと眺めていた。その様子はまるで、部屋の片隅に置かれたフランス人形であった。

優花の父親は、厳格かつ几帳面な性格で、地元で診療所を開く開業医だった。 自然科学のみが真の学問だと固く信じて、文学や芸術を暇人の道楽だと蔑んでいた。 家のなかでは父の言葉が絶対であり、母親は専業主婦として家事に専念し、何事も夫の言いなりだった。 そんな父親だったが、優花が幼ない時分は一人娘を猫のように可愛いがった。

中学にあがるころには、優花は真面目で大人しい性格に育っていた。 定期試験ではいつも上位の成績をおさめ、父はそれを当然のことのように受けとめていた。

高校は、地元の進学校に入学した。 そのころ優花は、道行く男性がみな振りかえるような美少女に成長しつつあった。 だが、その顔にはいつも、年ごろの娘らしからぬ憂いの影がさしていた。 というのも、学年があがるにつれて、優花の成績は見る見るうちに下降したのだった。 模試での成績が落ちるたびに、父の機嫌は目に見えて悪くなっていった。 夕食の席ではきまって優花の成績や生活態度が父の口にのぼり、優花はうつむいて食事も喉に通らなかった。

ある日の下校途中、優花は「見知らぬ男に待ち伏せされた」と青ざめた顔で帰宅した。 それ以来、外出するたびに「誰かに見られているかも知れない」という落ちつかない不安に襲われるようになった。 はじめのうちは「気のせいだ」と自分に言い聞かせていた。

春になって、優花は高校3年生に進級した。 受験勉強のストレスは日ごとに重くなり、そこに「国立大学の医学部に行け」という父からの強いプレッシャーが加わった。

夏が過ぎ秋の深まりとともに、優花の不安ははっきりとした形をとりはじめた。 「自分の部屋に盗聴器が仕掛けられている」「街じゅうに監視カメラが張りめぐらされている」と、優花は本気で信じこむようになった。 テレビをつければ、朝のNHKニュースでアナウンサーが自分のことを噂していた。 一人で部屋にいても、沢山の人間で「お前はダメだ」などと優花を非難する声がコーラスのように響いてくる。 頭のなかで考えたことがそのまま声になって響き、周囲の人にも筒抜けになっている――優花はそう怯えるようになった。

冬が来ると優花は、自分の部屋の窓をカーテンで覆い、さらにその上から段ボールで隙間なく目張りした。 ついには部屋から一歩も出なくなり、食事も、母がドアの前に置いたものを、誰もいなくなってから取りこむだけになった。 父が部屋の前で何度呼びかけても、ドアの向こうからは「ブツブツ」と優花の低い独り言だけがとぎれとぎれに聞こえるだけだった。

ある冬の寒い夜のことだった。 業を煮やした父が「早く出てこい」と部屋のドアを激しく叩いた。 次の瞬間、優花の叫び声が凍てつく夜空を真っ二つに切り裂いた。

「誰か助けてーー、殺されるーー」

解説

統合失調症を題材とした症例です。 統合失調症は、2002年までは「精神分裂病」と呼ばれていました。 「分裂」という言葉が患者さんやご家族に与える印象があまりに重いことから、現在の呼称にあらためられた経緯があります。

統合失調症は、思考や知覚、感情、そして自我のまとまりが少しずつ損なわれていく病気です。 優花のように、多くは思春期から青年期にかけて、ゆるやかに発症します。

病気について

統合失調症の症状は多彩ですが、なかでも特徴的なものは以下の3つです。

妄想とは、事実とは異なることを、訂正できないほど強く確信してしまう症状です。 統合失調症では、「見張られている」「危害を加えられる」といった被害妄想・迫害妄想が中心となります。 ときにその内容は、優花の「街じゅうの監視カメラ」のように、現実離れした壮大なスケールにふくらみます。

幻覚とは、実際には存在しないものを知覚する症状です。 統合失調症では、幻視よりも幻聴がはるかに多く見られます。 「悪口が聞こえる」「複数の人が自分のことを話している」といった訴えが典型的です。 また「脳が溶ける」「心臓が落ちる」といった、通常はありえない身体の感覚――体感幻覚――は、この病気にとりわけ特徴的な症状です。

自我障害とは、自分の考えや行為を「自分のもの」と感じる感覚が損なわれる症状で、統合失調症をもっともよく特徴づけるものです。 これが幻聴とあわさると、自分の考えがそのまま声となって頭のなかに響く「考想化声」となります。 自分の考えが外に漏れていると感じる「考想伝播」も、その仲間です。 誰もいないのに、まるで相手がいるかのように言い合う独り言(対話調の独語)も、こうした体験を背景にしています。 自分の思考や感覚が他者に筒抜けになる、あるいは他者から操られるといったこれらの症状は、シュナイダーが統合失調症の診断において重視した症状群(一級症状)として古くから知られています( 臨床精神病理学序説 )。

発症の原因は、まだ完全には解明されていません。 遺伝的な要因と環境的な要因とが複雑に絡みあって発症すると考えられています。 受験のストレスや父親からのプレッシャーといった出来事は、それ自体が病気の原因になるわけではありません。 ただ、発症の引き金(契機)となることはあります。

統合失調症では、しばしば病識――自分が病気であるという認識――が欠けています。 本人にとって、妄想や幻覚はまぎれもない「現実」だからです。 そのため自発的に受診することが難しく、優花のように、周囲が気づいたときには病状がかなり進んでいる、ということが少なくありません。

統合失調症は、決してまれな病気ではありません。 人口の約1%が罹患すると言われています。つまり一生のうち100人に1人は統合失調症になる計算です。 多くは10代から20代のうちに発症し、男女差はほとんどありません。

治療について

かつて統合失調症は、必ず人格の荒廃にいたる「不治の病」だと考えられていた時代がありました。 古い診断名である「早発性痴呆」には、そうした悲観的な見方が色濃く反映されています。 しかし現在では、適切な治療を継続することで、症状をうまくコントロールしながら社会生活を送ることが十分に可能になっています。

とはいえ、治療をせずに放置すれば話は別です。 幻覚や妄想は慢性化し、やがて感情の動きや意欲が乏しくなって、人格そのものが少しずつ崩れていく危険があります。 できるだけ早い段階で治療を始めることが、その後の経過を大きく左右します。

治療の中心となるのは、薬物療法です。 統合失調症の幻覚や妄想には、脳内の神経伝達物質であるドーパミンが過剰にはたらいていることが関係していると考えられています。 そのため、ドーパミンの作用を抑える薬――抗精神病薬(ドーパミン受容体拮抗薬)――が治療の主体となります。

優花の場合、病識を欠いているため、自発的な受診は望めません。 まずはご家族が、本人の不安や恐怖をむやみに否定せず、根気よく受診へとつなげていくことが回復への第一歩になります。 そして症状が落ちついたあとも、再発を防ぐために、服薬を続けながら通院を継続していくことが大切です。